Frank G. Slaughter oli 50- ja 60-luvuilla yksi maailman luetuimpia kirjailijoita. Slaughterin teoksia käännettiin yli kahdellekymmenelle kielelle ja niitä myytiin yli 60 miljoonaa. Lähinnä lääkärikirjoistaan tunnetun Slaughterin teoksista osa oli länkkäreitä.

Frank Gill Slaughter syntyi Washington, D.C:ssä ja suuntautui heti nuorena lääkäriksi. Hän toimi kirurgina eri yhteyksissä vuosina 1930-1942, minkä jälkeen hänestä tuli everstiluutnantti Yhdysvaltain armeijan lääkintäjoukoissa. Hän osallistui toiseen maailmansotaan ja ammensi siitä kokemuksia moniin jo sota-aikana julkaisemiin kirjoihinsa. Vuonna 1946 Slaughter päätti ryhtyä kokopäiväiseksi kirjailijaksi.
Hän oli jo ennen toista maailmansotaa julkaissut joitain novelleja (bibliografiat eivät kerro, missä lehdissä) ja vuonna 1941 hän julkaisi esikoisteoksensa That None Should Die. Se käännettiin suomeksi nimellä Elämä on pelastettava (1950). Kirjan julkaisi Doubleday, josta tulikin Slaughterin vakiokustantaja tämän loppuelämän ajaksi. Slaughter kirjoitti vielä pitkälle 1980-luvulle, ja hänen suosionsa pysyi melko vakaana loppuun asti. Hänen tuotannostaan on suurin osa suomennettu.
Slaughter erikoistui lääkärikirjoihin - komeat lääkärit pelastavat ihmisiä ja rakastuvat samalla kauniisiin hoitajattariin tai naislääkäreihin - ja on varmasti yksi tärkeimpiä hahmoja naisille tarkoitetun romanttisen viihteen historiassa.
Slaughter kirjoitti myös muunlaisia kirjoja: hän erikoistui lääkäriaiheiden lisäksi merirosvoihin, raamatullisiin kertomuksiin ja Yhdysvaltain historiaan. Ainakin lajityyppirajoja venyttäen hänen monet kirjansa voi laskea länkkäreiksi - monethan ovat sitä mieltä, että Yhdysvaltain vapaus- ja sisällissotaa käsittelevät kirjat eivät ole länkkäreitä. Osansa rajaseutumyytin syntymisellä niillä kuitenkin on, ja monia länkkäreille tyypillisiä melkein arkkityyppisiä kohtauksia löytyy monista Slaughterin Yhdysvaltain historiaa käsittelevistä kirjoista. Floridan valtiattaren (1953, suom. 1963) keskeinen jakso kertoo suuresta karjanajosta - se vain tapahtuu Floridassa ja keskellä Amerikan sisällissotaa. Monissa Slaughterin kirjoissa taistellaan myös intiaaneja vastaan.
Pako (1951, suom. 1957) on tyypillinen Slaughterin lännenkirja. Se alkaa, kun John Powers erotetaan Amerikan itsenäisyystaistelun alla Englannin armeijan lääkärin toimestaan Floridassa. Salaperäinen nainen tarjoaa hänelle töitä Mississippin varrella; matkalla sinne John Powers tapaa toisen mielenkiintoisen naisen, joka esiintyy hänen vaimonaan. Päästyään perille Powers saa tehtäväkseen viedä Natchezista joukko englantilaisia turvaan espanjalaisten joukoista. Matkalla joukko kohtaa niin intiaaneja, petturimaisia valkoisia kauppiaita kuin isorokkoakin; jännittävässä kohdassa Powers tekee alkeellisen, mutta toimivan rokotuksen.
Paossa on riittämiin toimintaa, juonenkäänteitä ja jännittäviä kohtauksia ja Slaughter rytmittää toimintaa taitavasti. Kirja on hyvä esimerkki kirjailijan ammattitaidosta, vaikka tässäkin monet henkilöt ovat stereotyyppisiä. Slaughterin taipumus imelöittää rakkauskohtaukset ja pitkittää niitä melkein loputtomasti heikentää kuitenkin tätä kirjaa - niin kuin muitakin Slaughterin lännenkirjoja.
Slaughterista hakuteosartikkelin kirjoittanut Marion Hanscom sanookin, että Slaughterin suurin vika on tylsä ihmiskuvaus. Hanscomin mukaan varsinkin naiskuvat ovat epäuskottavia. Hanscom huomauttaa, että Slaughterin kirjojen perusteella ei voisi päätellä, että naisten itsenäistymistä olisi tapahtunut tai että naiskuva olisi lainkaan muuttunut 1950-luvulta. Näin on myös Slaughterin lännenkirjoissa: niissä rakkauskohtaukset ovat epäaidon tuntuisia, laskelmoituja ja parhaimillaankin siirappisia. Naiset ovat joko juonittelevia ilkimyksiä (mutta sankarin mielestä tietysti kiihottavia) tai passiivisia miehen turvaa hakevia neitoja.
Slaughterin vakiokuvioihin kuuluukin, että kaksi erilaista naista vetää sankaria tahollaan omiin suuntiinsa ja pahasta, mutta aktiivisesta naisesta kiinnostunut sankari joutuu ristiriitaiseen tilanteeseen.
Kriittinen Hanscomkin joutuu kuitenkin myöntämään, että Slaughter osaa asiansa. Tämä kuljettaa juonta taitavasti ja rytmikkäästi ja toimintakohtaukset ovat jänteviä. Floridan valtiattaressa kaapataan Pohjoisvaltioiden joukoilta pieni tykkivene – kohtaus on erinomaisesti ja sujuvasti kerrottu ja Slaughter tulee lähelle jopa kovaksikeitettyä tyyliä. Hanscom sanookin, että melkein jokainen seikkailuromaaneja tekevä kirjailija oppisi Slaughterilta paljon.
Kaikki Slaughterin Lännen mytologiaa sivuavat kirjat sijoittuvat Floridaan. Osassa enemmän merirosvokirjoiksi laskettavia kirjojakin hän sivuaa Yhdysvaltain historiaa, kuten vaikkapa Kiusausten saaressa (1960, suom. 1969), jossa seikkaillaan Kuubassa, Bermudalla ja Floridassa. Myös Kultainen saari (1947, suom. 1962) on osittain samoille seuduille sijoittuva merirosvoromaani.
Frank Slaughter kirjoitti myös kahdella eri salanimellä. G. Arnold Haygoodin nimellä hän kirjoitti yhden kirjan (Deep Is the Shadow, Doubleday 1959) ja nimellä C.V. Terry hän julkaisi neljä kirjaa, jotka kaikki ovat merirosvokirjoja. Kriitikot ovat sanoneet, että näissä kirjoissaan Slaughter unohti toisinaan pitkästyttäväksi käyvän lääkärin pedanttisuutensa ja piti vain hauskaa kertoessaan jännittäviä tarinoita. Terry-nimellä kirjoitetuista kirjoista on suomennettukin yksi, Buccaneer Surgeon. Oudon nimen saanut Kuumaa verta (1954, suom. 1958) oli Terry-kirjoista ensimmäinen ja kuten alkuperäisestä nimestä käy ilmi, senkin päähenkilö on lääkäri.
Yllättävästi vain parista Slaughterin kirjasta on tehty elokuvia. Hän itse osallistui R. John Hughin ohjaaman elokuvan Naked in the Sun (1957) käsikirjoitukseen; vaatimattomaksi sanotussa elokuvassa käsitellään orjakauppaa ja intiaanien osuutta siinä.

Juri Nummelin

Suomennetut lännenteokset

Elämän malja (Sangaree). Suom. Inkeri Hämäläinen. Tammi: Helsinki 1956.
Floridan valtiatar (Storm Haven, 1953). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1963. 2. painos: 1965.
Kultainen saari (The Golden Isle, 1947). Suom. Liisa Koskinen. Tammi: Helsinki 1962.
Liekehtivä maa (The Warrior; myös nimellä The Flaming Frontier, 1956). Suom. Terttu Järvilehto. Tammi: Helsinki 1958.
Lorena (Lorena, 1959). Suom. Lea Karvonen. Tammi: Helsinki 1960.
Pako (Flight from Natchez, 1955). Suom. Inkeri Hämäläinen. Tammi: Helsinki 1957.
Vedenneito (Fort Everglades, 1951). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1964.

Suomennetut muut romaanit

Elämä on pelastettava (That None Should Die, 1941). Suom. Oiva Talvitie. Tammi: Helsinki 1950.
Hellät kädet (Stubborn Heart, 1950). Suom. Inkeri Hämäläinen. Tammi: Helsinki 1954.   
Huomispäivän ihme (Tomorrow's Miracle, 1962). Suom. Ritva Wederhorn. Tammi: Helsinki 1976.  
Kiitän sinua elämästäni (A Touch of Glory, 1945). Suom. Helvi Erjakka. Tammi: Helsinki 1951.
Kiusausten saari (Pilgrims in Paradise, 1960). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1969.
Kruunu ja risti (The Crown and the Cross, 1959). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1970.  
Kukkiva orjantappura (The Thorn of Arimathea, 1959). Suom. Anna-Liisa Laine. Tammi: Helsinki 1959.
Kulkutauti (Epidemic, 1961). Suom. Hilkka Leinonen. Tammi: Helsinki 1961.
Lentolääkäri (Air Surgeon, 1943). Suom. Terttu Järvilehto. Tammi: Helsinki 1961.
Lähtölaskenta (Countdown, 1970). Suom. Osmo Mäkeläinen. Tammi: Helsinki 1971.
Lääkäri vaarallisella tiellä (Doctors at Risk, 1983). Suom. Inkeri Pitkänen. Tammi: Helsinki 1984.
Lääkärien vaimot (Doctors' Wives, 1967). Suom. Marja Heinonen. Tammi: Helsinki 1968.  
Lääkärikongressi (Convention M.D., 1972). Suom. Hilkka Pekkanen. Tammi: Helsinki 1973.
Lääkärin taistelu (Surgeon, USA, 1966). Suom. Lea Karvonen. Tammi: Helsinki 1967.
Lääkärin tulikoe (A Savage Place, 1964). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1965.  
Lääkärin tyttäret (Doctor's Daughters, 1982). Suom. Juhani Pietiläinen. Tammi: Helsinki 1982.
Lääkärin valinta (Surgeon's Choice, 1969). Suom. Eero Mänttäri. Tammi: Helsinki 1970.
Lääkärin voitto (Plague Ship, 1976). Suom. Väinö Tervaskari. Tammi: Helsinki 1978.  
Me palvelemme elämää (Spencer Brade, M.D., 1942). Suom. Oiva Talvitie. Tammi: Helsinki 1949.
Miekka ja veitsi (Sword and Scalpel, 1957). Suom. Anna-Liisa Laine. Tammi: Helsinki 1960.
Päivänkoitto (Daybreak, 1958). Suom. Tauno Tainio. Tammi: Helsinki 1958.
Rintamalääkäri (Battle Surgeon, 1943). Suom. Maija ja Osmo Taka. Tammi: Helsinki 1953.  
Suuri sairaala (East Side General, 1952). Suom. Inkeri Hämäläinen. Tammi: Helsinki 1955.
Suurin rakkaus (No Greater Love, 1985). Suom. Anna-Liisa Laine.  Tammi: Helsinki 1986.
Suurkaupungin lääkäri (The Healer, 1955). Suom. Inkeri Hämäläinen. Tammi: Helsinki 1955.
 Vaarojen rannikko (Darien Venture, 1955). Suom. Terttu Järvilehto. Tammi: Helsinki 1964. (Huom. Ilmestynyt alun perin nimellä C.V. Terry.)
Valkeat sisaret (Women in White, 1974). Suom. Arvi Tamminen. Tammi: Helsinki 1975.
Velvollisuus ja rakkaus (In a Dark Garden, 1946). Suom. Maija ja Osmo Taka. Tammi: Helsinki 1952.

Suomennettu muu teos nimellä C.V. Terry

Kuumaa verta (Buccaneer Surgeon, 1954; julkaistu myös nimellä Buccaneer Doctor). Suom. Reijo Wilenius. Tammi: Helsinki 1958.

Suomentamaton lännenteos

Stonewall Brigade, 1975.

Suomentamattomat muut teokset

The Road to Bithynia: The Novel of Luke, the Beloved Physician, 1951.
The Galileans: The Novel of Mary Magdalene, 1953.
The Song of Ruth, 1954.
The Scarlet Cord, 1956.
The Map Maker: A Novel of the Days of Prince Henry, the Navigator, 1957.
The Curse of Jezebel, 1961.
Devil's Harvest, 1963.
Upon This Rock: A Novel of Simon Peter, Prince of the Apostles, 1964.
Constantine: The Miracle of the Flaming Cross, 1965.
The Purple Quest: A Novel of Seafaring Adventure in the Ancient World, 1965.
God's Warrior, 1967.
The Sins of Herod, 1968.
Code Five, 1971.
Shadow of Evil, 1975; julkaistu aiemmin nimellä G. Arnold Haygood: Deep Is the Shadow, 1959.
Devil's Gamble, 1977.
The Passionate Rebel, 1979.
Gospel Fever, 1980.
Transplant, 1987.

Suomentamattomat muut teokset nimellä C.V. Terry

The Golden Ones, 1955
The Deadly of Lady of Madagascar, 1959

Suomentamattomat tietoteokset

The New Science of Surgery, 1946.
Medicine for Moderns, 1947.
Immortal Magyar: Semmelweis, Conqueror of Childbed Fever, 1950.
Apalachee Gold: The Fabulous Adventures of Cabeca de Vaca, 1954.
The Land and the Promise: The Greatest Stories from the Bible, 1960.
David, Warrior and King, 1962.


Artikkeli julkaistu kirjassa Pohjoisamerikkalaisia
lännenkirjailijoita (BTJ 2005)